Хлеб в средние века

В средние века в Европе голод был не редкостью. Целые государства страдали от острой нехватки продовольствия, основным из которых для большей части населения являлся хлеб. Причин, которые приводили к его дефициту, было несколько, но все они были естественными: холодная и бесснежная зима; жаркое и засушливое лето. Понимая всю важность хлеба, как стратегического продукта, напрямую влияющего на безопасность страны, многие правители в то время издавали законы, призванные избежать дефицита хлеба и успокоить народ. Ведь от недостачи муки, в первую очередь, страдали бедняки, особенно, когда цены на хлеб взлетали до заоблачных высот. А это, нередко, приводило к кровавым народным бунтам и даже восстаниям действующей армии. Кроме этого, богатое сословие, также несло убытки из-за нехватки хлеба. Одним из ярких примеров закона, регулирующего хлебный рынок, является указ английского короля Иоанна от 1202 года, который устанавливал верхний предел цен на хлеб.

Лет 500-600 назад искусство изготовления хлеба в большинстве европейских стран являлось тайной, к которой допускались только избранные. Прежде, чем человек мог самостоятельно печь хлеб, он должен был в течении 10 лет проработать подмастерьем у мастера и только тогда имел право создать свою пекарню и продавать хлеб. В средние века пекари вообще считались особым сословием. В некоторых странах даже был принят ряд законов, защищающих их от влияние извне. А за нарушения этих норм полагалось строгое наказание. Кроме этого, изготовители хлеба сами должны были придерживаться определенных правил, исключающих недовес или другие махинации при выпечке или продаже хлеба. Тех, кто смел нарушить «хлебные» правила, как правило, подвергали телесным наказаниям и запрещали в будущем заниматься пекарским делом. Поэтому, можно с уверенностью говорить, что в то время хлеб соответствовал всем, действующим на тот момент, нормам, предъявляемым к хлебной продукции.

На Руси к изготовлению хлеба подходили не менее ответственно. Согласно одному из авторитетнейших письменных источников того времени, практически в каждом населенном пункте существовала специальная изба-пекарня, доступ в которую был строго ограничен. Древнерусских мастеров изготовления хлеба именовали хлебниками, наверное потому, что они назубок знали, как правильно просеивать муку, какую брать воду для теста, как делать закваску и еще многое другое, в том числе и «секретные» ингредиенты, недоступные простым людям. Однако, кроме, так называемых, «общественных пекарен», хлеб выпекался практически в каждом доме и у каждой хозяйки был своей рецепт приготовления хлеба. Нередко, процесс приготовления закваски и теста сопровождался чтением молитв, а перед тем, как заняться замесом теста, женщины омывались и одевались во все чистое. Интересно, что в большинстве селений на Руси хлеб изготавливали исключительно женщины, а отправляли его в печь только мужчины.

На Руси, так же, как и в средневековой Европе, за качеством хлеба следили очень строго. Начиная с 16 века, российские правители издавали указы, которые регламентировали не только качество хлеба, а и его цену. Первый царский, дошедший до наших дней, «хлебный» указ был принят в 1626 году и назывался «О хлебном и калачном весе». В документе были прописаны максимально разрешенные цены на более, чем 30 сортов пшеничного и 26 сортов ржаного хлеба. Для контроля за исполнением документа была введена служба хлебных приставов, которые ходили по торговым рядам и проверяли качество, вес и цену хлебобулочных изделий. Приставы имели право проверять не только «общественные пекарни», а и частых лиц, которые намеревались продать остатки хлеба собственного изготовления. Во времена Петра первого «хлебные» законы были еще более жесткими. Хлебные приставы уже имели право осматривать пекарни и накладывать штраф на их хозяев, в случае найденных там нарушений. Обычно, те, кто проводил проверки, были людьми уважаемыми, зажиточными и занимали высокое положение в обществе.

Версия для печати